La comunidad académica de la Universidad de Costa Rica (UCR) expresó su pesar ante el fallecimiento de Ana Cecilia Escalante Herrera, conocida como “Tita”, quien dejó una huella profunda en la Facultad de Ciencias Sociales (1987-1991) y en el desarrollo de la sociología en el país.
La actual decana de la Facultad de Ciencias Sociales de la UCR, Isabel Avendaño Flores, señaló que la noticia fue recibida con “profunda tristeza y un hondo sentido de pérdida”, tanto a nivel personal como institucional. Según indicó, el impacto ha sido compartido por el personal docente y administrativo, reflejando la dimensión del legado de Escalante Herrera. “Fue una de esas personas que enaltecen una institución con su sola presencia, con su calidad humana, su compromiso y su integridad”, expresó Avendaño, quien además destacó que su partida deja “un vacío difícil de colmar, no solo en el ámbito académico, sino también en lo humano”.
Desde la Facultad de Ciencias Sociales, se reconoce a Escalante Herrera como una figura que trascendió los espacios formales de la academia. Su trabajo con grupos de mujeres, tanto en Costa Rica como en Centroamérica, así como su impulso a los estudios de género desde etapas tempranas, marcaron un antes y un después en las ciencias sociales. “Abrió camino en los estudios de género cuando apenas asomaban en el horizonte académico”, afirmó la decana.
Por su parte, la académica Macarena Barahona evocó su figura desde una dimensión más personal y formativa, recordando su paso como estudiante bajo la guía de “Tita”. En una carta de despedida, Barahona la describe como “una referente, una modelo a seguir, una ícona para las estudiantes que soñábamos con causas de mayor justicia social”.
La docente resaltó el compromiso de Escalante Herrera con el movimiento estudiantil y su cercanía con el estudiantado en momentos clave. “Fuiste solidaria con el movimiento estudiantil […] nos apoyaste y respetaste con decisión y valor”, rememora el texto.
Ambas coinciden en destacar su liderazgo y capacidad de transformar estructuras dentro de la universidad. Avendaño lo definió como un liderazgo basado en la ética, la escucha y la construcción de comunidad, mientras que Barahona subrayó su papel como “lideresa” que “revolucionó la escuela” y cuestionó estructuras patriarcales dentro de la academia.
El legado de Escalante Herrera también se refleja en la formación de generaciones de estudiantes, a quienes impulsó a vincular el pensamiento académico con la acción social. “Nos enseñaste que la sociología era pensamiento y acción social”, escribió Barahona, enfatizando su visión de una disciplina comprometida con la transformación social.
Desde la decanatura, se aseguró que su memoria será honrada como una figura pionera, no solo por sus aportes académicos, sino por su defensa de la educación pública y su compromiso con una sociedad más justa. “Su huella perdurará en la memoria institucional y en todas las personas que tuvimos el privilegio de conocerla”, concluyó Avendaño.
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