El pasado 19 de febrero, el Semanario Universidad informó que la presidenta electa Laura Fernández, en relación con el Proyecto Sistema de Abastecimiento de Agua para la Cuenca Media del Río Tempisque y Comunidades Costeras (PAACUME), al cual el presidente ha apodado ilegalmente como “Agua para la Bajura”, dijo que “Este es uno de los proyectos estrella del gobierno del presidente Chaves y digo del gobierno del presidente Chaves porque, habiendo sido ministra de Planificación y Política Económica y rectora del sistema de inversión pública, lo que había anteriormente era un mamarracho de proyecto”. “Era un proyecto que priorizaba que bebieran los animales y se regaran los campos antes de que las familias tuvieran agua potable en las casas”.
Esas declaraciones reflejan, en primer lugar, la ignorancia de esta señora en la materia. El proyecto surge como parte de un programa más amplio, denominado Agua para Guanacaste, impulsado por la administración Solís Rivera en conversación con las comunidades guanacastecas, y su propósito era aprovechar las aguas del embalse Arenal para llevarlas al margen derecho del río Tempisque, para uso agropecuario, para consumo humano y para generación eléctrica. A partir de una idea que ya había sido planteada desde 1978, de crear un embalse en el Río Piedras, SENARA desarrolló el proyecto bajo el liderazgo del Ingeniero Agrícola de SENARA Marvin Coto. El Ing. Coto, además de su conocimiento en ingeniería, es abogado y máster en gestión de proyectos, una formación idónea que no posee la señora presidenta electa, quien, con asombrosa mezquindad, desde la ignorancia se da el tupé de calificar de “mamarracho” un proyecto desarrollado profesionalmente, con estudios que incluyeron los componentes ingenieriles, ambientales, sociales y económicos sin los cuales el BCIE no habría dado el financiamiento.
Aunque le duela a doña Laura reconocerlo, el verdadero avance de este proyecto se realizó en los dos gobiernos anteriores. Las principales acciones fueron: 1. La decisión de ir adelante con este proyecto. 2. El avance con los estudios básicos; 3. La ubicación del embalse para definir los terrenos a expropiar; 4. Gestión, aprobación de la Ley 9610 en octubre de 2018, para modificar los límites de la Reserva Biológica Lomas de Barbudal para el desarrollo del proyecto y su posterior defensa ante la Sala Constitucional; 5. Aprobación por la Asamblea Legislativa de la Ley 10230, el 3 de mayo de 2022, que autorizó el contrato de crédito con el BCIE por $425 millones.
En segundo lugar, las declaraciones de doña Laura faltan a la verdad, porque no es cierto que se priorizara lo agropecuario sobre el abastecimiento de agua para consumo humano. Lo cierto es que el contrato con el BCIE indica que: “El Prestatario, a través del Organismo Ejecutor, tiene la intención de ejecutar el proyecto denominado «Proyecto de Abastecimiento de Agua para la Cuenca Media del río Tempisque y Comunidades Costeras (PAACUME)», localizado en la provincia de Guanacaste. República de Costa Rica, que consiste en aprovechar la infraestructura existente en el Distrito de Riego Arenal Tempisque (DRAT) para captar, almacenar y conducir el agua, para consumo humano, producción agropecuaria, riego en desarrollos turísticos y generación hidroeléctrica.” (El resaltado no es del original.) Según un artículo del Ing. Coto[1], el proyecto tendría un caudal de 20 metros cúbicos por segundo el cual se distribuiría para tres usos principales: a) 2 m3/segundo para agua potable administrada por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AYA), que representa la posibilidad de abastecer cerca de 500 000 personas; b) 1.5 m3/seg para riego en el sector turístico, que permitiría regar unas 2 500 hectáreas; y c) 16.5 m3/seg para riego agropecuario de aproximadamente 17 000 hectáreas en las planicies del Tempisque en los cantones de Carrillo, Santa Cruz y Nicoya. Quizá por falta de conocimiento, doña Laura cree que 2 m3 por segundo es muy poquito. Para que le quede claro, multiplique por 60 para obtener el caudal por minuto, luego por 60 para pasar a hora, y luego por 24 para pasar a día. Eso da 172,000 m3 por día, equivalentes a 172 millones de litros diarios. El AyA ha calculado que en Costa Rica se consumen 224 litros por persona por día. Por tanto, el caudal propuesto permite cubrir las necesidades de 172.000.000¸224=771,428 personas. Toda la provincia de Guanacaste tenía, según el censo del INEC de 2022, 412,808 habitantes, y los tres cantones cubiertos por PAACUME, tenían una población total de 186.861 habitantes. Aun considerando la afluencia de turistas, lo proyectado alcanza y sobra. Por otra parte, siempre se pensó en que el AyA se encargaría, con fondos ordinarios, de la potabilización de esa agua y su distribución. Ese costo no se puede determinar a priori, pues las características de las plantas dependerán de la calidad del agua en los tres sitios de entrega del agua previstos en el proyecto.
Aquí es importante acotar algo que, desde su desconocimiento de hidrología, no considera doña Laura: al disponer de agua superficial, las actividades agrícolas impactadas por PAACUME dejarán de usar aguas subterráneas (pozos) para riego, con lo que se liberan los acuíferos para abastecer las comunidades Ese es el aporte más importante de PAACUME al suministro de agua para consumo humano.
En tercer lugar, salta a la vista el servilismo absoluto de doña Laura con su jefe Rodrigo Chaves, pues, con tal de afirmar que “este es uno de los proyectos estrella del gobierno del presidente Chaves”, cae en el ridículo de intentar menospreciar el proyecto anterior, sin conocer del tema y sin haber entendido la profundidad y alcance de PAACUME, y de mentir sobre su impacto positivo en el suministro de agua para las poblaciones guanacastecas. Por ese menosprecio es que el proyecto tiene ya tres años de atraso, avanza con pasmosa lentitud y la gente sigue con sed. Doña Laura debería dejar ya el “modo campaña” y empezar a gobernar para beneficio de la gente.
Para terminar, es importante corregir la falsedad que se ha dicho en redes sociales, que el proyecto pretendía favorecer a grandes empresas como Taboga (ligada a la Familia Arias Sánchez) y Azucarera El Viejo (ligada a la familia Jenkins) pero que Rodrigo Chaves se lo dio al pueblo guanacasteco. Otras empresas que se han citado en diferentes comentarios son el Pelón de la Bajura y la Central Azucarera del Tempisque (CATSA). La verdad es que Taboga, El Pelón y CATSA se encuentran en el margen izquierdo del Río Tempisque, por lo que no serían beneficiarios de PAACUME, que impactará el margen derecho. En el caso de El Viejo, la finca toma agua directamente de una concesión del Río Tempisque, no necesita de PAACUME. Es clara la intención populista de esas afirmaciones.
Es lamentable que se priorice la politiquería al bienestar de la gente, que sigue esperando el agua. [1] Revista Ambientico (Número 260 de 2016) La entrada La verdad sobre el agua para Guanacaste aparece primero en Semanario Universidad.
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